Le terme « tarantisme » se réfère à la croyance, répandue du sud de l’Italie jusqu’en Espagne, selon laquelle une personne mordue par l’araignée venimeuse appelée tarentule devait se débarrasser du poison et du malaise en se consacrant à des « sons » et à la danse pendant plusieurs jours. Ce phénomène est lié à la danse de la tarantelle, souvent utilisée dans le rituel réel. L’univers magique lié à la « taranta » fait partie de la culture du Cilento, où la mythique araignée mordait indistinctement les hommes et les femmes, et la communauté organisait des événements spécifiques permettant des danses débridées et des comportements normalement découragés.